El cambio climático se define como un cambio en el estado del clima que puede ser identificado (por ejemplo, mediante el uso de pruebas estadísticas) por los cambios en la media y/o la variabilidad de sus propiedades, y que persiste durante un período prolongado, típicamente décadas o más. El cambio climático puede deberse a procesos internos naturales o fuerzas externas, o a los cambios antropogénicos persistentes en la composición de la atmósfera o en el uso de la tierra. Tenga en cuenta que la Convención Marco sobre el Cambio Climático (CMNUCC), en su Artículo 1, define el cambio climático como: 'un cambio de clima atribuido directa o indirectamente a la actividad humana que altera la composición de la atmósfera mundial y a la que se suma la variabilidad natural del clima observado durante períodos de tiempo comparables ". Así pues, la Convención establece una distinción entre el cambio climático atribuible a las actividades humanas que alteran la composición atmosférica y la variabilidad climática atribuible a causas naturales. IPCC, 2007